步入人民大會堂的圣殿
林勇和同學的“西瓜燈”頓時傳為佳話，為人稱道，然而令他始料未及的是，這個消息竟一氣傳到了人民大會堂，而且林勇被邀請放假回北京時，到大會堂給大廚們展示一下名揚天下的揚州西瓜燈。
“美妙！”林勇如此形容他第一次踏上人民大會堂紅地毯的感覺，“第一次走紅地毯，第一次進人民大會堂，就感覺在夢里似的，飄飄欲仙。”他抱著一個方方正正的大盒子，里邊裝著前一天熬夜完成的西瓜燈，在一位師傅的帶領下，他們來到了后勤室，那里已經聚集了一群高大威嚴的廚師。
大廚們短時間的觀賞，簡練的贊賞后，林勇就被帶離了人民大會堂。“都忘了四處參觀一下，就被領出去了，就跟那句俗語說的一樣‘跟主席握手，都忘了問您好’！”
一年后，當林勇以優異的成績被正式分配到人民大會堂工作，再次踏上紅地毯時，他有了明確的目標，心中燃起了一團熱烈的火焰，“一定要好好干，一定要對得起這份榮譽！”林勇的眼神中透著令人信服的堅定，“當時真的就這么一個想法，很樸實，很簡單的想法。”
前半年，林勇在廚房做助手，向各個師傅學習大會堂的規矩。“那真是鉚足了勁兒地干，不管做什么都是一路小跑。”不久，林勇因在菜肴美化方面的天賦被分配到冷食間，專做涼菜，主攻食品雕刻。
“人民大會堂的廚師有一個共同點，就是對技術毫無保留，他們會細心、耐心地向你傳授技藝。”雖然身邊有如此豐富的教師資源，但是要想進步得快一點，有所成就，個人還需課后刻苦努力。調入冷菜間后，林勇為了繼續提高自己的技藝和創新能力，每天晚上下班后騎著自行車去上夜校，學習素描和國畫。“那是從匠到師的升華之路。”素描幫助林勇學習如何觀察、把握事物的結構和形態，而國畫則是菜肴美化中雕刻的基礎。國畫的學習為他打下了一個系統的、堅實的理論基礎，為未來的創新提供了依據。“匠只是重復模仿祖輩的東西，而師則是能夠創新發展的人。”通過這一段大有裨益的學習，林勇有了創新的底氣和能力。
然而創新可非易事。“我們這一行最大的壓力就是來源于創新。”說到創新，林勇露出苦惱的笑容。創作來源于靈感，靈感都是被逼出來的！有的時候，林勇做夢都在找靈感，很累，一旦遇到了就一個跟斗翻起來，奮筆疾書記下來，才能長舒一口氣，上床繼續睡。
林勇的努力不僅得到同事們的肯定，而且贏得了國際大師的贊譽。1991年，國際美食家協會一行人來京給人民大會堂的廚師長頒發“世界美食家”證書。在招待他們的宴會上，協會主席指著一個盤子上的小鳥，驚喜地贊嘆道：“太逼真了！我從來沒見過這么精美、可愛的雕刻！誰做的？”廚師長趕忙叫來了包括林勇在內的創作人員，這位和藹可親的外國人熱情地握著林勇的手，說：“做得很好！我也要授予你證書！”第二天一早，林勇就收到了協會主席專門補辦的“世界美食家”榮譽證書。
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