中新網10月13日電 10月11日，國務院西部地區開發領導小組第三次會議在北京召開。中共中央政治局常委、國務院總理朱镕基強調，西部開發要堅持走可持續發展道路，把生態建設和環境保護放在首位，進一步加強基礎設施建設，大力發展科技教育事業，把西部大開發扎扎實實推向前進。
會議認為，實施西部大開發三年多來，方針正確，措施得力，進展順利，成效顯著，有力地促進了西部地區經濟和社會的發展。實踐證明，中共中央確定的這項戰略決策是富有遠見的，要毫不動搖地長期堅持下去。
會議強調，西部開發要吸取東部沿海地區的經驗教訓，一開始就要高起點，發展高科技產業，走可持續發展的道路。要切實防止東部地區現有的工業設備、污染企業向西部地區轉移，在西部搞低水平重復建設，防止一哄而上出現房地產過熱現象。西部地區地廣人稀，資源豐富，文化悠久，名勝古跡眾多，要引導西部地區將資源優勢轉變為經濟優勢，大力發展特色產業、綠色產業、旅游文化事業。
會議強調，當前西部開發首要的是搞好生態環境建設。積極實施退耕還林，這不但是西部地區改善生態環境的重大措施，關系到子孫萬代、千秋偉業、民族存續、國家振興的根本大計，而且有利于全國調整經濟結構、減少糧食庫存，增加農民收入是當前解決“三農”問題的速效良策。這項政策力度絕對不能減弱，如果放松幾年，對生態造成的影響幾十年都彌補不過來。要抓住當前糧食庫存較多的有利時機，進一步加大實施退耕還林的力度，確保補助的糧食和資金的按時足額兌現，確保林木種苗保質保量供應，努力提高植樹造林的成活率。
會議指出，在加快退耕還林步伐的同時，要把草原保護提到議事日程上來。要盡快啟動“退牧還草”工程，通過實行休牧育草、劃區輪牧、封山禁牧、舍飼圈養等措施，促進西部天然草原休養生息，逐步恢復草原植被，把草原建成我國北方的一道天然生態屏障。水資源是制約西部地區發展的最大因素，要通過節水、水資源的優化配置、經濟結構調整等措施，保護、開發、利用好西部寶貴的水資源。
會議認為，要繼續加快西部地區基礎設施建設。在集中力量實施好青藏鐵路、西電東送、西氣東輸、水利樞紐、市政建設等重點工程的同時，要加快西部地區廣大農村的基礎設施建設，啟動建設縣際公路，解決農村飲水問題，發展農村新能源，加快改善農村生產、生活條件。
會議強調，要大力發展西部地區的科技、教育事業。加快推廣先進適用技術，用高新技術改造傳統產業，發展有特色的高新技術產業。教育水平落后是西部地區長期發展最終的制約因素，要采取有力措施加以解決。一是繼續加強九年制義務教育，特別是小學教育，要保證就學率，還要減少輟學率。二是加強職業培訓，培養職業技能，提高勞動力素質。三是充分發揮當地人才作用，創造人盡其才的良好環境和條件，留住人才、吸引人才。
。
