四十年代，北京西單商場樓上有一家“票房”，名叫“桃李園”，它是當年北京的票友經常“消遣”的場所；梅派青衣梁憶梅和現任中國京劇院琴師的黃金陸，過去都是這家票房的常客。
“票友”這個名稱究竟怎樣來的，有各種不同的說法。
一種說法是：清朝雍正年間，清兵與中國西北地區甘肅、寧夏、青海、新疆等省的回族作戰，為了鼓舞士氣，在軍營中編寫了太平鼓詞，命八旗子弟在軍內傳唱，并獎之以“龍票”，遂稱演唱太平鼓詞的這批八旗子弟為“票友”。因八旗子弟演唱均屬盡義務，不另討報酬，后來就把一些業余唱京劇(不拿酬勞)的人，稱之為“票友”。
另一種說法是：清代道光年間，朝庭為了防止旗籍士兵進民間戲園看戲，專設一種只唱太平鼓詞一類的娛樂場所，凡旗籍士兵均發給免費入場票券一張。久立，在這批旗籍士兵中出現了一些業余戲曲愛好者，人們遂稱其為“票友”。供“票友”演唱活動的場所，名為“票房”。“票房”是隨著京劇業余愛好者的增多而出現的。清光緒年間，隨著京劇的廣泛流傳，“票房”也隨之增多。當時北京四城均有“票房”，例如西城的“松筠庵票房”，地安門大街的“南月牙票房”等。其中歷史最久、名聲最著者，當數同治末年創立的“翠峰庵票房”。這家“票房”座落在西直門內盤兒胡同，原址是個尼庵，故名。
“票房”不僅是京劇業余愛好者的團體，同時又是研究京劇藝術，培育京劇演員的團體。因為票友大多具有一定的文化水平，對于劇情、唱腔、戲詞的研究往往要高于一般藝人，不少京劇的著名演員都是“票友”出身的。例如：京劇形成時期的須生張二奎、盧勝奎，花臉慶春圃，丑角劉趕三；同治、光緒年間唱須生的孫菊仙、許蔭棠、汪笑儂、劉鴻聲，唱小生的德琚如，花臉黃潤甫、何桂仙、金秀山、郎德山，旦角孫春山、常子和，老旦龔云甫等，均為票友出身。
演員由業余轉為專業的，稱為“票友下海”。辛亥以后，票友下海的著名演員則有：時慧寶、金仲仁、言菊朋、郝壽臣、奚嘯伯、管紹華、張稔年、李香勻、藏嵐光、裴效蓮等。
可以說“票友”，“票房”的出現，對京劇藝術的發展，是起了推助作用的。
