在電視劇《濟公新傳》中，張默扮演的濟公并不怎么受歡迎，很多觀眾認為他不適合扮演這樣的角色。有觀眾直言，雖然能體會到張國立愛子心切，但也不能把熒屏當試驗田。然而，張國立堅決否認自己以權謀私提攜兒子。作為兒子，張默也明確地表示不做“張國立接班人”。
張默已演過多部電視劇，但像“濟公”這樣的第一男主角還是頭一回當上。有觀眾猜測，這是擔任導演的張國立在以權謀私提攜兒子。對此，張國立堅決否認：“我拍了這么多年戲，從來沒讓張默演過男主角。我很注意關照別人的感覺，有時候即便自己覺得某個男主角可能張默挺合適，但如果我的合作伙伴沒有提議，我自己絕不會讓他去演。我不會為了提攜他而去拍一部戲。投資人告訴我，《濟公新傳》是為張默量身定做的，導演不是張國立，濟公還是會請張默演。”
觀眾對該劇的最大爭議在于張默扮演的濟公像個現代公子哥，荒誕不經。張國立表示爭議在意料之中，而且能夠接受。“據說年輕人很喜歡這種風格，但估計中老年觀眾會有點難以接受。我拍攝時就壓著張默表演時的張狂勁兒，不敢拍得太離譜兒。”在片場，張默自編了“勝造N級浮屠”等臺詞，“所有人都說這樣有意思，但大部分都被我扼殺了。”張國立最怕的是迎合了年輕人而失去了老觀眾，“大家都說我的粉絲都是老太太。在家看電視劇的老人居多，如果‘新’得他們都看不懂，就對不起他們了。”
談到張默的演技，張國立說：“若說他好，觀眾會覺得你是在保護他，若說他不好，別人又會認為我們有矛盾。我認為我正確的時候，就一定會去說服他，如果從他身上看到一些我們這代人所沒有的東西，我又會鼓勵他。也許他會覺得我很嚴，但我從來不認為嚴格是件壞事，在工作上可以促使他進步，生活中也能讓他更注重審視自我。”
張默希望賦予濟公新時代的娛樂精神：“我就是要顛覆以前那個隨時隨地搓耳朵、摳腳丫的濟公形象。我們不能照貓畫虎地翻拍，一定要有新東西。濟公有很多側面，我希望觀眾能夠以新鮮的態度去看濟公，從不同的角度去理解他。”
談到父親對自己的嚴格要求，張默動情地說：“其實，有人對你要求嚴格是你一生的福氣。我非常理解父親的苦心，也早已接受。”對于父子倆在拍戲過程中的爭執，張默說：“其實我倆之間所謂的‘分歧’主要是在風格上。他的風格就是認認真真地用精致的畫面講一個故事，他求的是穩。但我年輕，我希望我的作品能更跳脫一點、活力一點、張揚一點。很多人覺得我是背靠老爸這棵大樹，其實我不想做‘張國立接班人’，我有自己的路。”(趙楠楠）
