中新網6月20日電 信息時報報道，美國紐約洋基棒球隊當地時間18日宣布，該隊已經簽下兩名中國小將，成為首支引進中國球員的美職棒大聯盟球隊。隨后，洋基隊在其官方網站宣布，在得到中國棒球協會的許可后，左投劉凱和捕手張振旺已簽約加盟該隊，兩人今年都是19歲。據悉，兩名球員將在7月6日洋基球場的記者會上正式亮相，但來自中國棒球協會的消息顯示，兩名小將赴美的具體形成尚未確定。
洋基：尋找棒球姚明
今年1月30日，洋基俱樂部在北京與中國棒球協會簽訂合作協議。洋基俱樂部表示愿意幫助中國在本地建立棒球學校，并在未來的時間里派遣教練、球探和按摩師來到中國進行相關指導。此前，美國棒球職業大聯盟已著手幫助中國組隊備戰2008年北京奧運會。2003年，他們還曾派出原效力大聯盟的吉米·勒費布維利來執教中國隊，前波士頓隊布魯斯·赫斯特負責培養球隊的投手。
“終于可以將中國球員融入我們的團隊了，我們將會進一步努力實現幫助中國發展棒球運動的承諾。”洋基總經理凱什曼興奮地說。“尋找中國棒球界的姚明”是洋基隊在考察中國市場時候早就提出的目標，這也是紐約洋基隊歷史上首次簽約中國大陸球員。同時也是，中國棒球國手首次躋身美國職業棒球聯盟。此前，洋基隊簽下了中國臺北球員王建民。
紐約洋基隸屬于美國棒球職業大聯盟，曾在39次的世界大賽中，贏得26次冠軍，在奪冠次數上高居各支球隊第一。
中國棒協：才剛剛開始呢
據中國棒協官員、中國棒球隊教練易勝介紹，中國棒球協會之所以派劉凱(廣東獵豹)和張振旺(天津雄獅)去美國大聯盟打球，考慮的主要是這兩名隊員年輕有潛力，有培養價值。能夠在大聯盟打球是一個非常難得的鍛煉機會，對他們今后的發展非常有利。
據悉，兩位小將赴美之后，先要參加包括六支隊伍“小聯盟”比賽，經過選拔、認可，才能進入紐約洋基隊，參加美國職業大聯盟的比賽。“大聯盟一些著名的日本、韓國選手都是經過這樣的程序最后進入職業隊的。”易勝說，“所以，現在并不能確定劉凱和張振旺就一定能參加大聯盟的比賽，但距離大聯盟肯定是越來越近了。”
美國球探早就盯上劉凱
據廣東隊主教練賴國鈞介紹，在去年的全國棒球錦標賽上，表現出色的劉凱便吸引了不少美國球探的注意。在今年中國棒球協會與美國紐約洋基棒球俱樂部簽定合作協議后，年輕有潛力的劉凱便進入了洋基高層的視野。
2007賽季全國棒球聯賽開賽前，賴國鈞和劉凱及其父母在北京與中國棒球協會商談加盟紐約洋基的事宜。經過幾個月的等待，劉凱終于在上周等來紐約洋基的邀請，并在中國棒球協會的協助下，完成加盟合約的簽定。(許可)
