中新社郴州四月五日電(記者 李思之)山城含淚，天地同悲。今天上午，在海拔八百多米的湖南桂東縣，美國北卡州代表團與當地官員、民眾數百人，共同拜祭了二戰中在此英勇犧牲的美籍飛虎隊員羅伯特·厄普秋爾奇。
羅伯特·厄普秋爾奇，美國北卡羅來納州莫爾郡人，美國陸軍第十四航空隊中尉飛行員。一九四四年九月下旬，在湘南地區與日本侵略者發生空戰后，羅伯特·厄普秋爾奇駕駛的轟炸機在遭受重創失控墜落在湖南境內的郴州市桂東縣西靖鄉一千多米的高山上。二00五年，美國國防部在中國外交部的幫助下在此找到了羅伯特烈士的遺骸。
今日正值中國清明節，山城桂東飄灑著蒙蒙細雨。羅伯特烈士的侄兒戴爾·阿普切奇、外甥維恩·安東尼在代表團成員的陪同下向羅伯特烈士墓敬獻鮮花。看著高大莊嚴的紀念碑，兩人連連表達了對當地政府與民眾的謝意：“在中國的清明節見到叔叔心情格外激動，感謝桂東人民對叔叔六十多年來的照顧。”安東尼先生哽咽著說不出話來，深深鞠躬表達著對桂東人民的敬意。
代表團團長、北卡州布萊克議員表示，在反對法西斯的戰爭中，羅伯特先生為世界和平做出了偉大貢獻，也成為了北卡、湖南人民友誼的紐帶，真誠希望世界和平發展，兩地人民友誼長存。
