馬季小時候是上海宏德織造廠的學徒，伺候師傅吃飯、睡覺，是馬季每天的主要工作。馬季很早就喜歡上了相聲，并且漸漸展露出相聲藝術的天賦，1956年，全國職工業余曲藝匯演在北京舉辦，當時他被劉寶瑞、侯寶林兩位伯樂同時看上了，招入了中國廣播說唱團。
馬季原來叫馬樹槐，改這個名，還是侯寶林的主意：“馬樹槐繞嘴。做個演員，應該名字起得響亮一點，這樣人家容易記住，另外筆畫要少一點。”那時候，北京正在放映匈牙利喜劇電影《牧鵝少年馬季》，馬季就現成地用了這個。
正式進入中國廣播說唱團后，當時的領導確定侯寶林、劉寶瑞、郭啟儒、郭全寶等當馬季的老師。其中侯寶林為責任老師。幾位名師教一個，像今天的獨生子似的，千頃地，一棵苗。在這種環境下，馬季茁壯成長。
1956年7月在唐山市作了第一次演出，演出相聲《都不怨誰》、《對春聯》。他的處女作是1956年寫的《打籃球》，至今馬季從藝整整50周年，畢生創作一百多段相聲。
此后，除演出一些傳統相聲及別人創作的相聲段子外，他共創作了相聲一百多段，曾在全國報刊上發表。
作為近現代相聲藝術承前啟后的關鍵人物，他繼承發展了侯派風格,走出了自己的創作道路，為大多數后來者所遵循，為中國相聲作出了不可磨滅的貢獻。他在培養相聲新人、開拓歌頌型相聲等方面，作出了卓越貢獻。曾獲全國職工業余匯演一等獎，首屆“金唱片獎”。1985年，被評為“全國十大笑星”。
-代表作品 《找舅舅》、《英雄小八路》、《登山英雄贊》、《畫像》、《新桃花源記》、《女隊長》、《白骨精現形記》、《舞臺風雷》、《五官爭功》等。
-經典段子 原來我們生產的香煙叫“蜣螂蟲牌”，雖然這個牌子不夠響亮，可是它鄉土氣息很濃啊！滾糞球兒的！您想這牌子能不臭了嗎？跟著我們馬上又換牌子，我們換成“蟠桃牌”的，那意思是說，抽我一盒蟠桃牌香煙可以使你長生不老。后來人家給我們編了個順口溜：“蟠桃，蟠桃，不使勁兒嘬它不著。”結果這個牌子又臭咧！臭了我們還換，換成“美女”牌的了，在香煙盒上畫一個大姑娘，窈窕淑女，五官俊秀，衣著華麗，左手挎著個小皮包，右手夾著一根煙。這叫窈窕淑女賽天仙，不愛紅裝愛香煙。
———《宇宙牌香煙》
別說啦！干嗎呢你們？五官全長我腦袋上頭，都得聽我的！五官分工不一樣，得互相支持，互相幫助，團結起來才能干出點事兒來呀！照你們這樣，自己強調自己重要，不要你們啦！走！走！
———《五官爭功》
西郊奶牛場那個牛哇，不下奶了。后來把您給找去了，你是風塵仆仆，不顧疲勞，對著奶牛您就吹上啦！(吹上啦？)您就說上啦！說了一段相聲，感動得那牛啊，順著眼睛往外流牛奶呀！
———《吹牛》
我的貢獻就小嗎？(怎么了？)沒功勞我有苦勞，沒苦勞我有疲勞，沒疲勞我還有牢騷呢。
———《特種病》
(來源：新聞晚報 作者： 張建群 謝正宜)
