美國紐約大學的一間階梯教室內，一位美國青年正用純熟的漢語講述自己如何給10個月大的女兒進行漢語熏陶，希望她將來能成為中英雙語人才的有趣故事。這位演講者就是獲得第四屆“漢語橋”世界大學生中文比賽紐約地區選拔賽第一名的白唯廉。從18歲便開始學習漢語的白唯廉只是美國日益擴大的漢語學習隊伍中的一員，而他希望讓女兒從小就接觸漢語的想法則代表了許多美國家長的愿望。據一些專家分析，這一現象是由多種因素造成的。
更多政界人士認識到改善漢語教學重要性
首先，中國的崛起和巨大的發展潛力是造成漢語熱的最主要原因。直屬中國教育部的紐約中國留學服務中心總裁邱寧指出，漢語學習在美國的發展經歷了最初以少數對中國文化感興趣的個別學生為主，到后來逐步出現被中國的巨大發展潛力所吸引、抱著尋求未來事業發展的實際目的而學習漢語的群體，發生這一變化的原因說到底是中國的崛起。
對此，越來越多的美國政界人士逐漸認識到了改善中國語言文化教學的重要性。前不久，美國國會兩位參議員發布了“美中文化交流促進議案”，該議案要求美國聯邦政府在2006年到2011年的五個財政年度內撥出13億美元，用于擴展和加強美中兩國的文化交流，特別是美國的中文教育及與中國的初、中、高等教育留學生交換計劃。許多華裔人士認為，此議案一旦通過，其影響不僅限于給美國教育機構更多撥款，而在于它將大大改變美國民眾及教育界對中文教育整體地位的看法，全面提升中文教育水平。
華裔人口的增加和華人社會在美國日益擴大的影響對美國的漢語熱起了推波助瀾的作用。有關統計表明，漢語已經成為繼英語、西班牙語之后人們在家中講的第三大語言，超過了法語、德語和意大利語。
在美國，廣大華僑華人為了讓后代保持與祖國的血脈聯系，了解祖國的傳統文化，想方設法興辦中文學校。這些學校在推廣中文教育、弘揚中華文化方面功不可沒。僅以新澤西州的華夏中文學校為例，該校從10年前僅有一處校址、100多名學生、20名教師發展到今天擁有15所分校、5000多名學生、500多名教師。學校正向著更加正規化的方向發展，越來越多的教師接受了專業訓練，并獲得教師證書。
更多美國人愛上中國文化
另一方面，中美政府近年來努力推動兩國間文化交流也對漢語教育的推廣起到積極作用。例如，根據中美兩國協議，美國將于2007年啟動AP中文項目，即在美國中學開設漢語和中國文化預修課程與考試，學習成績將得到美國大學的承認。這標志著中國語言文化教學開始進入美國國民教育主體學校。此外，中美雙方的教育專家還共同合作，啟動了“中美網絡語言教學項目”，該項目應用現代化網絡語言教學技術和教育理念，在中美教學大綱的基礎上開發出將英語和漢語作為第二語言的、以動畫為主的網上教學課程。
最后，對中國燦爛文化的向往是吸引許多美國學生學習漢語的又一重要因素，中國的改革開放推動了中外文化交流，讓更多的美國人愛上中國文化，熱衷于學習漢語。以一曲《美麗的草原》贏得本次“漢語橋”中文比賽“特別才藝獎”的美國姑娘何安妮就是這樣一位中國文化迷。
文章來源：新華每日電訊 作者：王波
