中新社香港七月十三日電 香港特區民政事務局局長何志平指出，紀念鄭和有兩層意義，第一是和平外交，第二是綜合發展。
何志平今日出席在香港大學舉行的“鄭和下西洋六百周年紀念國際學術研討會”開幕禮致辭時表示，世界對鄭和的興趣再度燃起，是因為加文.孟席斯先生(Gavin Menzies)的實證研究。孟席斯先生憑著科學推斷和實地考察，以優秀的觀察力，多方面證明鄭和曾經航經好望角，直達美洲，經過太平洋，環繞地球一周。孟席斯先生的著作《1421：中國發現世界》出版之后，震驚世界學壇。
他說，今天，我們紀念鄭和，我想是有兩層意義，第一是和平外交，第二是綜合發展。和平外交，是繼往，承繼往日優秀的外交傳統；綜合發展，是開來，反省當年下西洋的不足，而奮起補救。
在和平外交方面，紀念鄭和下西洋，是重新確認一個亞洲文明國家的外交傳統。目前中國的和平外交路線，互相尊重主權，締結盟邦，建立平等互惠的關系，正是繼承這個傳統。
何志平指出，回顧歷史，我們必須承認，鄭和下西洋之后的中國，不是崛起，而是衰落。下西洋之后，隨之而來的是海禁，閉關自守。明朝初年，經濟發達，技術進步，社會也算開放，但整體卻缺乏有機的整合，例如出海之后，并沒有既定的國家開放政策配合，屬于局部行動，而沒有海防和貿易的配合，以致當時的造船與航海的局部技術高，但產生的總量小，在開發政策結束之后，只能由民間的移民來繼續。目前我們中國的開放政策，正好矯正了以往的局部政策，而開展了全局政策：在國家的穩定政策下，全方位經濟建設。這些全局政策，締造了國力的有機整合，有助提升綜合國力。
在六百年前，鄭和受明成祖的任命，從南京出發，率領二萬八千人的艦隊，一百多艘船，經歷二十八年，巡航南洋和印度洋沿岸各地，為中國在這些地區進行大規模的官方文化交流，交換物產和技術，定下日后中國與海外民間往來的基礎，所謂“宣德化而柔遠人”，這也是大家熟悉的三寶太監下西洋故事。完
