中新網7月14日電 美國宇航局當地時間13日宣布，由于發現助推火箭上的一個傳感器存在故障，他們決定將“發現”號航天飛機的發射時間推遲。目前，新的發射時間尚未確定。
發射本來安排在北京時間14日凌晨的3時51分，此前7名宇航員已經等上了“發現”號。如果能夠準時發射，這也將是自從2003年2月份美國“哥倫比亞號”航天飛機失事后，美國宇航局首次發射航天飛機。
在肯尼迪航天中心的官員表示，目前尚未能明確新的發射時間。美國宇航局的發言人喬治-迪勒表示，“我們不得不取消今天的發射。”對于原因，他解釋說，是氫燃料傳感器出現了一些故障，可能會導致航天飛機不能在進入軌道的過程中獲得最大的推動力。
據悉，該傳感器的主要功能是當軌道飛行器燃料出現異常減少時，關閉航天飛機的主發動機，以確保航天飛機的安全。“發現”號共有4個這樣的傳感器，在航天飛機的起飛階段，任何一個傳感器出故障都可能導致慘禍。
美宇航局還說，工程師正在排查故障原因，但短時間內不大可能解決問題。
據稱，目前7名航天員已經離開了航天飛機，專家也隨即開始檢查傳感器故障的具體起因。即使美國方面能夠找出故障原因，因為發射可能會錯過發射時機，因此發射還是要被延期。
美國“發現號”的發射可以說是一波三折。在發射前一天，一個窗戶蓋從航天飛機上落下，砸壞了一塊隔熱片。雖然專家及時將其搶修好，但畢竟讓人們心里存在一絲憂慮。
另外，肯尼迪航天中心附近天氣情況糟糕，雷暴天氣的不速而至，也給發射帶來了麻煩。
