中新社太倉七月十二日電題：“天下第一碼頭”太倉的歷史選擇
中新社記者韓勝寶
公元一四0五年，鄭和率領龐大的船隊從太倉劉家港浩浩蕩蕩地駛向波譎云詭的太平洋和印度洋，開始了長達二十八年的七下西洋遠航。此間學者史敏齋深沉地說，鄭和下西洋把明王朝統治的強盛推向了巔峰，也使江南“天下第一碼頭”太倉的繁盛又一次炫示到了極致。
當年隋煬帝開鑿的南北大運河無法承擔更大規模的運載任務，這需要尋找一條新的捷徑。史敏齋回顧太倉的滄桑歷史說，而此時的婁江，盛載著浩瀚的太湖水，直瀉入海，已經發育成為體量豐滿的江南漕運第一江。當年古婁的商埠碼頭劉家港，也已成長為江南唯一的深水大港。漕糧北運的任務自然落在了劉家港的肩上，歷史就這樣選擇了劉家港。
元王朝在短短幾十年，在劉家港沿線，建筑了幾十里長堤，大噸位的碼頭泊位，海運倉諸和海事機構，迅速地擴大了漕運規模。從長江中下游地區，乃至溫、臺等沿海地區，繳糧的船隊萬艘如云，氣勢恢弘，都集結在劉家港。日本、琉球、高麗、安南、暹羅等國的蠻商夷賈，閩、泊、廣等地的商人，輻湊云集，蔚為壯觀。劉家港成了當時江南蜚聲中外的“六國碼頭”、“天下第一碼頭”。劉家港的崛起，奠定了太倉在江南的重要位置。
史敏齋說，到了明朝初年，歷史再次選擇了劉家港。歷時兩年的浩大的“掣淞入瀏”工程使劉家港的水勢徒然大增，“面勢宏闊，瀧濤奔壯”，竟然能承載起海船巨舶自由進出。這無疑為鄭和數百艘寶船七下西洋奠定了起碇港優越的自然條件，進而使太倉成為中國走向世界起錨地。鄭和下西洋打通了太平洋、印度洋的航道，來華的使節貢使絡繹不絕。他們踏上中國大陸土地第一步的地方，就是享譽中外的劉家港，太倉成了溝通亞非各國重要的樞紐港。
史敏齋不無感慨地說，但僅僅過了幾十年后，鄭和的龐大船隊竟然消失得無影無蹤了。它的起碇港，曾經是帆檣林林，貿盈市集，被稱作“通都大邑”的盛況也隨之銷聲匿跡、蕩然無存了。直到二十世紀末和新世紀初，經過數百年的滄桑輪回，太倉人站在新的歷史起點。
太倉有數百年的港口經濟極其厚重的歷史積淀和歷史情結，有構建碼頭、建設港口豐富深厚的歷史經驗，也有遠航通洋與外商富賈溝通交易的寬廣胸襟，還有在危難時刻擎起劉家港數百年歷史的堅貞、毅力和經受歷史壓抑時的沉重嘆息。這一切，都在歷史新的開端上一起迸發了出來。以港興市、以港強市這種偉大的歷史精神和經濟社會發展的邏輯力量，在今天顯得更加彌足珍貴。
正如太倉官員所說，歷史再一次選擇了太倉港，太倉港也再一次選擇了歷史，它必將走向輝煌。港興則太倉興，這是振聾發聵的歷史回聲，太倉的港口重新昂揚了起來，正形成集裝箱運輸為主業、倉儲為依托，發展臨江化工產業為基地，多元并舉、結構合理的港口經濟新格局。它遵循江南港口群共同發展的歷史規律，形成以上海港為核心，與江南多角點港口相同構的新世紀港口經濟大聯合，雄心勃勃地開發建設自己的“東方大港”。(完)
