窗外，灰蒙蒙的天空飄著綿綿細雨，風雨中透著令人乍暖還寒的涼意；室內，整齊的課桌前坐滿了年齡看似參差不齊的人們。他們時而抬頭聆聽，捕捉語音的每一個細節；時而低頭書寫，鴉雀無聲。作為考場之一，巴黎東方語言學院正在舉辦法國漢語水平考試，有百余人正在這里參加考試。
今年法國報名參加漢語水平考試的申請者達600多人，與去年相比考生人數大為增加。“從學習人數的角度看，中文作為外語在法國由5年前的第9位已上升至目前的第6位，估計3年后將會緊隨英語、德語、意大利語和俄語之后成為第五大外語。”法國教育部中文總督學、漢語教師協會主席白樂桑稱，現在學習中文者的就業環境與上世紀70年代初期完全不同。目前法中兩國友好關系得到空前發展，越來越多的法國人從就業的角度來選修中文，中文學習的實用性愈來愈得到學校、家長和學生的認可。
法國不同教育階段的學校大都設有中文課程。如著名的法國工程師學院、巴黎高等師范學院、綜合理工大學和高等商業學院等法國一大批高校，都設立了中文選修課程。據統計，法國各高校的中文專業學生共有4000多人，其中巴黎東方語言學院中文系就有1800多人。今年教授中文的法國小學已達1000多所。白樂桑先生介紹說，目前法國中學選修中文的學生為9330人，比去年增加了22%。他深信，明年會突破1萬人。另外，一些華人會館、協會和民間團體等也向社會提供中文教學服務，他們舉辦的中文培訓班已有上萬個。
值得一提的是，法國漢語教師協會由1984年創建時的30余名會員，發展到現在的278名，僅次于擁有800余名會員的美國英語教師協會。
近來，涉及中國題材的新聞和報道頻現法國媒體。中國各項事業蓬勃發展，尤其是經濟領域的成就，受到法國民眾的高度關注，從而掀起一股學習中文的熱潮。中國駐法使館教育處公使銜參贊白順章指出，法國民眾中的“漢語熱”是中法兩國關系發展的晴雨表，得益于中國經濟的發展，使得法國民眾瞄準了中國市場，并看到了廣闊的就業機會；另外，兩國互辦文化年活動也激發了民眾學習中文的熱情。
法國漢語水平考試開辦于1994年，考點除巴黎之外還有波爾多、馬賽、雷恩、里昂、蘭斯和去年增設的留尼旺島，明年還將增加里爾考點。其中巴黎考點最大，由法國漢語教師協會承辦。
漢語水平考試是測試第一語言非漢語者漢語水平的國家級系列考試。經過20年的實踐與發展，該考試已成為漢語測評的首選標準。截至去年底，已有40萬海外考生參加了考試，其中2004年考生人數達10萬人。在西歐，除了葡萄牙以外均設有考點，法國是繼韓國、日本之后世界第三大考點。(來源：光明日報；作者：宋斌)
