中新網4月21日電 據科技日報報道，美國宇航局最近簽署的一項開發計劃說，美國未來的航天器上也將安裝黑匣子(如圖)。這個大小如公文包，既耐高溫又耐高壓的黑匣子，可以記錄航天器的速度、高度以及宇航員的談話，一旦航天器在返回大氣層時解體，這個小巧的匣子就能馬上將信號傳遞回地球。航天器黑匣子的使用將改進航天器的設計。
與普通飛機不同，在現在的航天飛機上并沒有黑匣子。美國宇航局Ames研究中心的材料學家丹·瑞斯克說：“因為黑匣子可能會因返回時的高溫而燒毀，所以如何安置黑匣子一直未有定論。”
航天飛機上裝有很多監視傳感器，能將壓力、溫度、燃耗乃至航天駕駛員的心率、血壓等數據，通過數據中繼衛星及時傳回地面控制中心。但當哥倫比亞號2003年發生解體時，這些數據也就突然中斷了。幸好哥倫比亞號上攜帶了一個實驗性的數據記錄裝置，儲存了溫度、壓力以及由721個傳感器測得的振動記錄。而這個沒有經過特殊保護的儀器居然在災難中幸存下來，為找出事故原因提供了不小的幫助。
現在，美國宇航局正在開發這個名為“返回解體記錄儀”的黑匣子，它將被安裝在新一代的載人航天器以及其他將從太空返回大氣層的飛行器上。美國宇航局Ames研究中心的詹姆斯·阿諾德說，很多重1千克、直徑不到30厘米的圓頂形狀的黑匣子將被安裝在飛行員艙和機翼的內表面，這些黑匣子平時靜靜地記錄飛行數據，只在災難發生時才會被激活，飛行器爆炸產生的熱量將促使它們與飛行器分離。這些黑匣子將在下落的過程中向地面傳回數據，所以也不需要進行回收。(張亮）
