中新社西昌四月十二日電(記者孫自法)中國“長征”火箭今晚打破了其在國際商業發射服務市場上的六年沉寂。北京時間十二日二十時整，中國在西昌衛星發射中心用“長征三號乙”運載火箭，成功地將法國阿爾卡特公司制造的“亞太六號”通信衛星送入太空。
這是中國航天今年的第一次發射，也是中國自一九九九年以來首次承攬的商業衛星發射。火箭升空約二十五分鐘后，西安衛星測控中心傳來的數據顯示，星箭分離，衛星準確進入近地點二百零九公里、遠地點四萬九千九百九十一公里、軌道傾角二十六度的超地球同步轉移軌道，發射獲得圓滿成功。
承擔本次發射任務的“長征三號乙”為三級大型液體捆綁式運載火箭，全箭長近五十五米，起飛質量約為四百二十六噸。它由中國航天科技集團公司所屬中國運載火箭技術研究院研制，是中國“長征”系列火箭中同步轉移軌道推力最大的運載火箭，可將重五千一百公斤左右的有效載荷送入地球同步轉移軌道。
此次發射是中國“長征”系列運載火箭的第八十四次飛行，也是自一九九六年十月以來，中國“長征”系列運載火箭發射連續第四十二次獲得成功。
“亞太六號”為中國發射的第三十顆外國衛星，衛星重四點六噸，裝載有三十八個C頻段和十二個Ku頻段轉發器，設計壽命十五年。這顆大功率通信衛星將定點于東經一百三十四度赤道上空，覆蓋范圍包括中國、東南亞、澳洲以及美國夏威夷等，將成為這些國家和地區重要的衛星通信廣播平臺。本次發射由中國長城工業總公司總承包，衛星則由香港亞太通信衛星有限公司承購經營。
由于受國際政治因素影響，中國航天在國際商業發射服務市場面臨不公平競爭，從而導致過去六年中被迫中止多個已簽署的業務合同。有關負責人在此間表示，“亞太六號”衛星發射成功，是中國航天開展全方位國際合作的一項成果，表明中國“長征”系列運載火箭完全滿足各類衛星發射服務的需求，對于提高中國承攬國際商業衛星發射能力、拓展中國商業發射服務市場、進一步加強國際航天領域合作以及為和平利用外層空間、造福全人類作出新貢獻等方面，均具有重要意義。
