自去年以來，隨著和黃“3”相繼在歐洲幾國提供3G服務，NTTDoCoMo的WCDMA也進入了快速增長階段，3G在經歷泡沫和挫折之后，又顯露出了新的曙光。2月下旬，在法國戛納舉行的3GSM大會上，3G再次成為人們關注的焦點，3G發展開始逐步升溫。
當前，全球3G發展的現狀如何？今年3G將呈現什么樣的發展態勢？帶著這些問題，記者日前走訪了出席此次3GSM大會并從歐洲考察歸來的信息產業部電信研究院副院長曹淑敏。
在今年的3GSM大會上，3G業務和應用成為廠商和運營商展示的重點，業界對3G的認識也更加成熟。
在本屆3GSM大會上，除了展示各種移動業務之外，設備廠商重點展示了3G增強型技術、3G與WI-FI的結合、Wi-MAX以及PTT等技術和解決方案，他們希望充分展示新的技術給業務帶來的顯著變化。從運營商的角度來看，他們大都抱著務實的態度，更多地著眼于如何基于現有的網絡開發各種新的業務。大會后，我們走訪了Vodafone、“3”英國公司等幾家移動運營商。對于3G，他們談論最多的是3G的網絡規劃和優化、3G終端的成熟性、3G端到端的互操作性等。
從本屆大會還可以看出，移動通信與IT等行業融合的趨勢日益明顯。以前，通信、IT和傳媒等行業是彼此孤立的，各行業都在垂直發展。如今，隨著技術的不斷發展，業務也在融合，網絡和技術也在融合，融合成為大勢所趨。而3G商用進程的逐步加快，進一步促進了行業間的相互融合、交叉和滲透。在融合進程中，各個行業都希望扮演更重要的角色，發揮更大的作用，因此政府管制部門無疑將面臨新的挑戰。
曹淑敏副院長認為，近兩年來，3G本身在日益成熟，而業界對3G的認識也更趨成熟。在此次大會上，運營商、廠商等各方談論的不再是3G技術本身，而是從更高的層面，從整個移動行業的發展、技術業務的融合、產業鏈的構建、業務的開發等方面，來探討3G的發展問題。大家的著眼點在于，如何通過3G網絡為用戶提供更為豐富的業務，讓運營商盡快盈利，從而推動3G的良性發展。從這種意義上說，今年的3GSM大會顯然邁上了一個新的高度。
在經歷挫折和低谷之后，近兩年來，阻礙3G發展的因素在逐步化解，推進3G發展的因素在不斷增加。
曹淑敏副院長認為，3G之所以在發展之初就遭遇挫折而步入低谷，是多種不利因素共同作用的結果。主要表現在，為了競拍3G牌照，運營商背上了沉重的債務負擔；同時，IT泡沫和全球經濟不景氣造成的負面影響，使得運營商雪上加霜；此外，一些發達市場話音通信日趨飽和，運營商對3G和移動數據業務發展前景的估計過于樂觀，而3G標準化、系統設備和終端本身不夠成熟等等。以上種種因素，最終引發了3G泡沫。
雖然3G在發展的進程中遭遇了一些挫折，但近幾年來，設備廠商和運營商在3G技術、商用試驗及網絡建設方面并沒有停止。尤其近兩年來，曾經制約和影響3G發展的各種因素正在發生積極的變化。面對3G發展的被動局面，歐洲的一些國家紛紛放松管制政策，允許運營商進行3G基站共享，延遲商用服務啟動的時間。而運營商自身也在積極進行調整，以減輕債務、輕裝前行。可喜的是，去年以來，電信業已經出現了復蘇的跡象，阻礙3G發展的外部環境正在日益好轉。可以說，對于處于3G牌照拍賣重災區的歐洲運營商而言，最艱難的時期已經過去。
在外部環境日益好轉的同時，3G技術和設備本身也在日益走向成熟。3G商用進程之所以延緩，標準化工作的延遲無疑是一個重要原因。到2002年，3G標準化第一階段R99版本已經完善，3G已形成了比較成熟的標準，這為3G在更大范圍內的商用奠定了基礎。以前，3G系統設備問題較多，而現在已全面走向成熟。此外，近兩年來，諾基亞、NEC、摩托羅拉、索愛等廠商已推出了十余款3G終端，終端的性能和質量也得到了不斷改善，這為3G的商用創造了條件。
而對運營商自身而言，在經歷了挫折之后，他們對3G有了更加理性的認識，那就是：3G能否獲得健康發展，關鍵在于運營商能否提供用戶真正需要的業務，而業務的發展是沒有明顯的“代”的差異的，業務開發和市場培育必須立足于現有的2G和2.5G網絡。為此，近兩年來，歐洲的運營商在籌劃3G網絡建設的同時，更加立足于現有的2.5代網絡，發展短信和MMS、移動支付、移動下載、游戲等各種數據業務。2003年，沃達豐推出以“沃達豐生活”為品牌的多媒體服務之后，T-Mobile、Orange等運營商也聯合推出了全新品牌的多媒體服務，運營商的ARPU值有了明顯的提高。如今，越來越多的運營商已經找到了數據業務發展的運營模式，這為未來的3G業務發展奠定了基礎。
還應當看到，近兩年來，不論是設備制造廠商抑或是電信運營商，都更加注重對移動業務與應用的種類、市場需求、開放標準、運營和服務模式的研究，以促進移動通信持續健康發展和網絡技術的演進。
回頭來看，幾年前，人們曾對3G充滿了理想化的狂熱；當3G步入低谷之后，人們又對3G充滿了懷疑。現在，人們對3G已沒有了任何懷疑，而運營商正在以務實的姿態推動3G一步步向前發展。
雖然3G發展顯露出新的曙光，但3G在今年尚處于“爬坡”階段。未來一兩年，全球3G市場將呈現穩步、漸進增長的態勢。
曹淑敏副院長說，2003年，隨著和黃在歐洲幾國相繼提供3G服務，這一年已成為3G發展具有轉折意義的一年。目前，全球發放3G牌照的國家有一百二十多個，真正投入運營的3G網絡已有十多個。從用戶規模來看，全球WCDMA用戶數已超過300萬，EV-DO用戶數達到約500萬。如今，3G已不再是一個被探討的概念，它已成為實實在在的網絡，進入了商用化的階段。
從全球來看，由于采用的技術標準不盡相同，競爭環境不同，移動通信普及情況和業務發展的情況不同，全球3G發展的進程也不盡一致。目前亞洲已成為3G發展最為活躍的地區。早在2001年10月，日本NTTDoCoMo在全球率先開通WCDMA網絡。2000年10月，韓國SK電訊推出了cdma20001x業務，2002年又推出了1XEV-DO業務。據統計，日韓兩國的3G用戶已占全球市場的60%～70%，這足以顯示亞洲在世界移動通信業中的地位和作用。在歐洲，去年3月以來，和黃相繼在英國、意大利等幾個國家開通了WCDMA網絡。去年，美國Verizon和SprintPCS等相繼開通了1XEV-DO業務，WCDMA網絡也在部署之中。總之，全球3G正呈現漸進發展的態勢。
頗為引人關注的是，和黃在歐洲開通WCDMA網絡時，提出“新的網絡和新的規則”的口號，雖然包含可視電話等很多新業務，但吸引用戶的主要是較其他運營商低許多的資費套餐，而且主要的業務是語音服務。對此，曹淑敏副院長認為，運營商在3G運營中采取的策略與其所處的競爭地位、原有的網絡和業務基礎相關，與當地移動業務發展情況和3G網絡設備情況直接相關。比如NTTDoCoMo，是日本最大的移動運營商，它所提供的3G業務致力于吸引高端用戶。而且，隨著網絡的日益完善和終端質量的不斷提高，NTTDoCoMo提供的3G服務已步入了良性發展的階段。同時應當看到，為了與KDDI的cdma20001x和1XEV-DO網絡進行競爭，NTTDoCoMo希望WCDMA網絡實現更高的速率，提供更豐富的業務。而和黃則不同，作為一個新的市場進入者，處在競爭的最不利的位置，在3G網絡初期覆蓋有限、終端數量和用戶規模較小，在網絡和終端性能有待完善的情況下，完全靠推廣新的業務顯然有一定的難度。雖然語音業務的普及率已經很高，但是仍然是收入的主要來源，且業務量的增長空間還比較大，因而采取低資費的話音服務策略加上先于其他運營商提供的新業務，無疑是吸引用戶、迅速切入市場的有效辦法。
談及今年全球3G發展的態勢，曹淑敏副院長認為，今年cdma20001x和1XEV-DO將會繼續在原有的網絡基礎上穩步增長，而WCDMA則仍處在“爬坡”的階段，會呈現穩步、漸進發展的態勢。從歐洲的情況來看，雖然3G的發展環境在日益好轉，但在終端的性能沒有完善、款式和數量沒有達到一定的規模之前，WCDMA不會呈現大規模發展的態勢。人們預計，在今年四季度，終端會實現批量投產。目前，沃達豐、Orange、T-Mobile等運營商均擬訂了今年四季度推出數據卡以外的3G服務的時間表。總體來看，今年全球3G商用的范圍將會進一步擴大，3G商用網絡會逐漸增加。經過今年的“爬坡”階段之后，隨著終端等制約3G發展因素的進一步有效解決，3G就會逐步進入規模化發展的階段。
作為全球最大的移動通信市場，中國對3G技術的選擇、牌照發放的時間和網絡建設的啟動，無疑會對全球3G發展格局產生重要的影響。目前，雖然中國3G牌照尚未發放，但我們正在為3G的商用做積極的準備。近三年來，信息產業部組織了國內所有運營企業參加的3G技術試驗。在第一階段的室內測試結束之后，目前已進入第二階段的外場試驗階段，試驗內容側重于實際網絡規劃、網絡性能、業務、終端、干擾及各種互操作測試，與目前國際3G的實際進程及涉及的熱點和難點完全一致，參與廠家規模和試驗內容都超出其他任何國家。技術試驗無疑對驗證和加快3G網絡、設備和業務的成熟性，為3G網絡的建設、規劃和業務發展積累經驗。顯然，3G牌照的發放要考慮到3G設備的成熟性、業務需求、市場競爭、運營模式等多方面的因素，我相信政府部門會在適當的時間作出相應的決斷。
應當看到，盡管各國的3G發展的進程不盡相同，但現有的移動通信網絡向能夠提供移動多媒體業務的3G網絡演進是通信業發展的必然趨勢。從市場角度來看，2G、2.5G向3G的演進不會是一夜之間的“蛻變”，它需要一個漸進發展的過程。在經歷網絡建設、市場培育和終端成熟階段后，3G將逐漸進入業務應用趨于豐富、用戶數量快速增長的良性發展階段。
(來源：人民郵電報 作者：馬斌)
