中新網9月25日電 人民日報所屬的《大地》雜志在2003年第17期載文披露說，根據正在制定的規劃，中科院院士預測17年后中國將發射火星探測器。
文章說，中國正加快自己接近火星——這顆紅色星球的步伐。中科院空間科學與應用研究中心劉振興院士告訴記者，目前，中科院空間科學與應用研究中心正在制定火星探測規劃。根據規劃設想，預計到2020年中國有望發射自己的火星探測器，環繞火星進行探測。
正在制定中的空間科學研究中長期規劃，包括空間物理、空間天文、行星探測研究、空間生命科學等多項內容。其中火星探測規劃被列為“行星探測研究”的主要內容。預計不久后，包括火星探測計劃在內的空間科學研究中長期規劃將上報國家有關部門。
劉振興院士說，中國應從現在開始進行火星探測計劃的預研究。目前，國家自然科學基金委已將“地球空間環境與火星空間環境比較研究”列為重要資助領域，其中資助的兩個項目已經展開研究。
