美國“哥倫比亞”號航天飛機2月1日在降落時與地面控制中心失去聯系。據美國有線電視新聞網(CNN)播出的畫面顯示，載有7名宇航員的航天飛機在進入大氣層后已經解體。這是美國發生的第二次航天飛機失事事件。
1986年1月28日上午，美國航天飛機“挑戰者”號從佛羅里達州卡納維拉爾角肯尼迪航天中心的發射架上升空，73秒鐘后突然爆炸，價值12億美元的航天飛機被炸成碎片墜入大西洋，7名機組人員全部遇難，其中包括美國37歲的中學女教師麥考利夫。她是從1萬多名申請者中選拔出來的美國第一位參加航天飛行的普通公民。
同年2月3日，美國前總統里根下令成立一個由13人組成的總統調查委員會，調查航天飛機失事的原因。調查委員會在經過4個月的調查后，向里根總統提出長達256頁的調查報告。報告認為，“挑戰者”號爆炸的原因是右側助推火箭存在問題。由于航天飛機發射時氣溫過低，寒冷的天氣對火箭墊圈產生影響，最終導致爆炸。(據新華社)
