中新網1月20日電 美國總統布什日前命令美國國家航空和宇宙航行局研制一種核能動力太空船，這種太空船能夠兩個月內從地球抵達火星。
據湖南日報報道，一些國家對美國在太空發展核能裝置表示擔憂，他們懷疑美國這個名為“普羅米修斯計劃”的目的純粹是為軍事服務，就像以前美國和前蘇聯之間的“星球大戰”計劃一樣令人擔心。美國科學家們認為，核能的應用前景非常廣闊——它可以作為太空漫游的能源，幫助人類飛往火星，甚至到木星衛星可能存在的海洋中勘探研究，還可以在太空建立永久性的核能源基地。專家們承認，載有核能的無人飛船可以飛往太陽系中距離地球遙遠的宇宙空間，因為它可以運行10年以上。“普羅米修斯計劃”包括冷戰時期美國的一些設想，早在第一次海灣戰爭之前，當時的美國總統老布什就想為此投下重金，在被國會否決之后，這項計劃也隨之擱淺了。
報道說，現在，美國宇航員可以在“普羅米修斯計劃”上大顯身手了，無須為錢煩惱——他們已經拿到了此后五年的研究經費，總額高達10億美元。官方透露，總統布什將在1月28日發表一份聲明，內容就是關于實施“普羅米修斯計劃”。美國宇航局官員肖恩·克非表示：“我們正在討論這個具有挑戰性的計劃的時間表，不僅是發展核能發電裝置，而且要在10年之內讓它應用于實際。”
美國科學家透露，核能太空船自帶小型核能發電機，時速可以達到每小時8.7萬公里——這大約是普通太空船的3倍，不過，美國宇航局的官員補充說這個速度只是理論上的結論。如果核能裝置沒有啟動，核能太空船只能按普通太空船的速度運行，不過，一旦離開地球大氣層，核能裝置就會啟動生效。太空船可以進行各種科學實驗，還能與地面保持通信聯系。
