隨著中國經濟的迅速發展和對外開放，世界各國正在掀起學習漢語的熱潮。最近一、兩年來， 從歐洲到美洲，從非洲到大洋洲，許多國家又建立起了孔子學院。根據中國大陸官方發布的消息，目前在海外建成的孔子學院已達一百二十所，而排隊待建的還有一百九十所。因此，按照中國政府的計劃，一共將有三百一十所孔子學院遍及六十九個國家。顯然，正是漢語熱的升溫引發了孔子學院如雨后春筍般的紛紛出現，而孔子學院的大批涌現又推動學習漢語熱掀起了更大的浪潮。
面對在全球普遍興起的漢語熱，旅居海外的華僑華人備感振奮和自豪。自十九世紀上半葉以來，在長達近百年間，外國列強大舉入侵，中國積貧積弱，備受欺凌，最后淪為半封建半殖民地的國家。而在世界各地，漢語亦面臨厄運，有些國家甚至不準開辦華文學校、禁止教授中文。
如今，漢語在國外毫無地位、不受重視的年代一去不復返了。自中國大陸實行對外開放政策以來，世界各國越來越多的人開始學習漢語。而近年來出現的一個最重要的現象就是，如果說過去的漢語熱僅僅存在于民間的話，那么，如今的漢語熱已經成為各國政府為全力推動和發展對華經貿關系而采取的一種必不可少的重要手段。換言之，世界各國的漢語熱正在從民間擴大到官方乃至整個社會。
在美國，漢語長期以來是華人家庭的家用語言，社會上并不重視。美國政府只把法文、西班牙文和葡萄牙文列為第二語言，中文無足輕重。這種情況已經徹底改變：2003年12月，美國大學理事會宣布設立“AP漢語項目”，把漢語列為可供高中生選修的大學預修課程，此舉可以看作是美國發展漢語教育的里程碑。如今全美已有2500多所中小學開設AP漢語課程。
歐洲各國當然不甘落后，漢語熱不斷升溫，各國政府的積極參與已經成為重要的推動力量。法國的華文教育不僅領先歐洲各國，也遠遠超過美國。法國教育部在中學推動中文與法文的雙語教育實驗計劃，取得了很好的效果。英國教育部支持制定中學漢語教學大綱，供全國中學生選讀。德國作為中國在歐洲最大的貿易伙伴，迫切需要大批熟練掌握中文的人材，這個國家學漢語的人數，近幾年間猛增五倍多。在德國許多州，中文已經成為中學會考的科目。荷蘭教育當局則表示，隨著中國經濟的迅速發展和中國在荷蘭對外貿易中的地位快速提升，政府將為中文教育的開展提供力所能及的幫助。
中國經濟的高速發展，中國國際地位的迅速上升是全球漢語熱持續升溫的源泉。德國西門子公司的老板顯然目光遠大，他的話值得深思：“如今，要是你還停留在‘英文走天下’的心態，那就大錯特錯！”毫無疑問，漢語的國際推廣是一種客觀必然，漢語已經走向了世界，而且在不遠的將來必然會成為一種強勢語言。
(來源：法國《歐洲時報》)
