感恩節是美國一年里最重要的節日之一，也是一個地地道道的美國本土節日。相傳，1620年，不堪忍受英國國內宗教迫害的100多名清教徒乘坐“五月花”號航船到達北美大陸。登陸后，他們遇到了難以想象的困難。就在他們瀕臨絕境的時候，當地善良熱情的印第安人給他們送來了生活必需品，幫助他們度過難關。
在以后的日子里，移民們逐步過上了安定、富裕的日子。為了表達其感激之情，來年秋天，他們舉行盛典以示慶祝，逐漸成為一種傳統節日。最初，感恩節沒有固定日期。1863年，美國總統林肯宣布每年11月的第4個星期四為感恩節，并從這一天起連續休假三天。像中國的春節一樣，不管多忙，人們都要在感恩節趕回家和親人團聚。
在美國，感恩節也是一個“扶貧”的日子。美國一些慈善機構都會舉辦各種活動，向一些窮人提供食物和衣物。當天，記者應邀參加了由旅居美國馬里蘭州的湖南同鄉會會長史濟雄、黃雯雯夫婦舉辦的感恩節免費大餐。史先生40多年前移民美國，經過多年的艱難創業，在當地開辦了一家墨西哥餐館和一家超市，現在是事業有成，生意興隆。
中午時分，我們來到史先生開辦的墨西哥餐館。餐館里已擠滿了前來就餐的人。只見史先生夫婦與其他的自愿者一樣，忙前忙后，樂呵呵地招呼進來吃飯的“客人”。他告訴記者，他已經連續6年舉辦感恩節免費大餐。說起舉辦這樣義舉的初衷，史先生深有感觸地說，當年他們初到美國，生活上、語言上遇到不少困難，但得到了當地居民的友好相待與幫助。現在生活好了，但還會時常想起那段日子，為貧困的居民盡一點微薄之力，回贈社會，也是表達自己“感恩”的心愿。
另外，作為一個來自中國的移民，史先生也希望通過自己的行動，讓周圍的居民感覺中國人不僅吃苦勤奮，而且也熱衷做善事。年近70的史濟雄今年被選為大華府地區湖南同鄉會會長。他主動號召捐款捐物，在當天的活動里，當地社區與教會組織也提供了大量的冬季生活用品，讓窮人挑選拿走。
史先生告訴記者，為了準備今天的大餐，廚師們凌晨5點就開始準備食物。火雞是感恩節大餐的“主角”，自然少不了，他們共準備了42只火雞。另外，今天到餐館幫忙的有120多名志愿者，他們當中有白人、黑人，也有來自拉美的移民，年齡最大的88歲，最小的只有8歲。來就餐的人只要坐下來，志愿者就會把一盤盤“感恩節套餐”送到他們的面前。
免費大餐從中午12點開始，下午3點結束，自始至終人進人出，熱鬧非凡。一位帶著一家四口人來吃飯的墨西哥人對記者說:“雖然來吃一頓飯并不能解決我一家的生活困境，但我們此刻感到十分溫暖。感謝中國的查爾斯\(史先生的英文名字)，我們會記住他的。”由于來就餐的人大都是墨西哥移民，主辦者還邀請了墨西哥歌手來現場表演。現場處處洋溢著溫馨親切的氣氛。當記者2點離開時，就餐者已達836人，估計今年的人數將會接近1000人。(徐啟生)
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