6月16日至22日，美日“對抗北”年度聯合演習在關島安德森空軍基地舉行。與往年不同的是，今年的演習創下了兩項紀錄：日本自衛隊最先進的F-2戰斗機首度跨越國境；日本實施二戰結束以來首次境外實彈轟炸。
引人關注的是這一舉措背后的政治意味：美日軍事協作已經從政治象征和紙面協議走向實質動作；未來美日聯合應對日本“周邊有事”的可能性大增。
F-2戰機大編隊參演
據美國空軍新聞局、關島《太平洋日報》16日報道，參加本年度“對抗北”演習的美國空軍官兵約380人，12架F-16戰斗機。日本航空自衛隊方面則抽調228名精銳官兵、2架升級版的E-2C空中預警機、8架F-2戰斗機和數量不明的空中加油機參演。
日本戰斗機和預警機組成一個龐大的作戰編隊遠端飛赴關島，途中進行空中加油和雙機、3機以及多機編隊的“熱身”操演。美國空軍方面透露，日本航空自衛隊將在演習中完成346架次的任務，“演習強度相當大”。
F-2戰斗機是日本和美國洛•馬公司合作，以F-16C為原型研制的新型戰斗機。據洛•馬公司的公開資料顯示，F-2戰斗機共有13個武器外掛點，其中反艦導彈可攜4枚，空對空導彈可攜兩枚。
用實彈轟炸美軍靶場
本年度“對抗北”演習的另一個看點是日本戰機戰后首度出國實施實彈轟炸。軍事觀察家認為，此舉極有政治象征與軍事實質。
戰后，因和平憲法的限制和政治因素的考慮，日本戰機出境參加聯合演習只限于“比劃”——只搞模擬攻擊，從不使用實彈。但美國空軍和日本航空自衛隊均證實，在此次演習中，日本的F-2戰斗機將演練實彈轟炸與對艦攻擊。
為給日本F-2戰機二戰后首度境外轟炸攻擊創造條件，美軍破天荒地允許它使用北馬利安納群島的默迪尼拉島靶場。在本次演習前的通報會上，一名美國空軍中校表示：“這是一個非常出色的靶場，我們能在那里一起操演，從而成為更加親密的盟友。”
默迪尼拉島靶場位于關島以北約290公里處，無人居住。自1976年美國政府與北馬利安納群島行政當局簽署協議以來，就成了太平洋美軍惟一不受東道國影響的實彈射擊場，其租期要到2075年。
默迪尼拉島靶場實際上成了美軍的戰爭演兵場：在越戰期間，美國空軍平均每個月要在該島上傾瀉22噸的炸彈。當時的太平洋美軍司令夸口說，幾乎每個赴越南參戰的美國空軍飛行員，都得先過默迪尼拉島實彈射擊這一關。海灣戰爭和伊拉克戰爭爆發前，參戰的美國空軍戰機都要先到這里操演，被認定“合格”后才開赴戰場。
鑒于默迪尼拉島實彈射擊場的重要性，美軍從不允許其他國家使用，包括英國、澳大利亞等“鐵桿盟國”都沒有被允許使用該靶場。因此，美軍這次對日本航空自衛隊開放堪稱史無前例。
