美國天文學家發現花生狀黃色雙恒星系統(組圖)
2008年04月03日 16:19 來源：新華網 
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美國天文學家1日在《天體物理學雜志通訊》上發表報告說，他們新發現一個奇特的黃色雙恒星系統，看上去就像一個超級“大花生”。
俄亥俄州立大學何塞·普雷特等人在報告中說，這個“大花生”位于距地球大約1200萬光年的一個小型星系中。兩個恒星均呈黃色，質量均為太陽的15倍到20倍，看上去幾乎一模一樣。由于距離極近，二者甚至共享大量恒星物質。
普雷特說，在查閱天文學觀測檔案時，他們又發現了一個類似的雙星系統——位于小麥哲倫星云中的兩個幾乎一樣的黃色巨型恒星，質量也均為太陽的15倍到20倍。這個雙星系統上世紀80年代被記錄在案，但一直沒有引起人們的注意。
普雷特等人分析認為，這兩個黃色巨型雙星系統也許可以幫助解開天文學領域一個小小的謎。2004年和2006年觀測到的兩次奇特的超新星爆發，曾讓天文學家頗感困惑，現在看來這種雙恒星系統可以提供解釋。
大質量恒星最終都以超新星爆發的形式結束生命，而死亡前恒星需要燃燒很長的時間，在這個過程中由于消耗內核化學成分的不同，恒星會在高溫的藍超巨星和低溫的紅超巨星之間來回變化，中間的過渡黃色階段十分短暫。
多數恒星在紅超巨星狀態下發生超新星爆發，少數恒星在藍超巨星狀態下發生超新星爆發。但天文學家在2004年和2006年觀測到兩次超新星爆發，卻是在黃超巨星狀態下發生的。普雷特等人根據新發現猜測，這兩次發生超新星爆發的可能就是親密接觸的雙恒星系統。
“當兩個恒星以如此近距離繞對方運行時，它們分享物質，一個的演變會影響到另一個，”普雷特說，“當兩個巨型恒星納入一個系統時，很可能演化過程就變得較慢，在中間的黃色階段會花費更長時間——時間長得以至于其中一個直接在黃色階段時就爆炸了”。 (張忠霞)
【編輯:曹昆】
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