新外交改變東南亞的政治地圖
“中國的軟實力外交實施以來，在亞洲得到了很多積極的回應。”科蘭滋克認為，這一政策在亞洲的實踐整體而言是成功的。
科蘭滋克在書中闡釋，十幾年前，很多亞洲國家還十分擔心中國的威脅，尤其是怕中國的經濟發展會傷害到自己的經濟競爭力。然而，中國通過一系列的政策給這些國家吃了“定心丸”。中國和東南亞國家簽訂自由貿易協定，中國情愿做出讓步，以十分便宜、甚至是零關稅的價格購買東南亞國家的農產品，贏得了眾多鄰國的信任。這是中國外交成熟的表現。
除了暢通的經貿往來，中國同樣注重在文化和教育方面和東南亞國家交流。中國成功地喚起了東南亞人民學習漢語的熱情。其中一個例子是泰國。20、30年前，泰國人學習漢語還是非法行為。現在，中國密切與泰國交往，整個氛圍都改變了。泰國的政客紛紛以渲染自己的華裔祖先、傳統為傲。泰國前首相他信在任時更是多次訪華，努力推動泰中之間的經貿與文化往來。
現在，中國也在美國、歐洲建立其孔子學院，推廣中國文化。但這--科蘭滋克指出--與針對發展中國家的“軟實力”外交稍有不同。歐美地區并不缺乏推廣中文教育的資金，然而，對眾多的發展中國家而言，中國所投入的教育基金十分重要。
“自從奉行了軟實力外交，中國取得的直接成就是減少了亞洲國家的戒心。現在，說中國威脅的聲音小了，想和中國結成伙伴關系的多了，”科蘭滋克對《華盛頓觀察》周刊說。
當然，對華友好在亞洲國家中并非“一刀切”。新加坡和越南沒有像泰國那樣買中國的帳。新加坡與美國的關系仍十分緊密，而越南，由于和中國在歷史上的戰爭問題，仍然無法全盤接受對方。
科蘭滋克提醒說，軟實力外交，從長遠發展來看，是一把“雙刃劍”，它雖然能提高中國的國際影響力，也會給中國帶來挑戰。
“中國領導人出訪發展中國家時，時常很慷慨地向對方許下援助、貿易方面的承諾。但是，在我看來，這些承諾有時實在慷慨，未來的中國是否能完全兌現，是個疑問。”科蘭滋克說，“其次，中國本國的人民會怎樣看待這些政策。中國仍有一些落后偏遠地區。如果你是那里的居民，聽說自己的領導人給非洲國家送去了大量的援助，會自然而然地問道：為什么不把這些錢投入到中國的落后地區，發展那里的教育文化？”
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