中新網11月2日電 據法新社報道,1日,一艘載有40人的船只在澳大利亞西北部遠端遭遇沉船事故,恐造成逾20人死亡。該船疑似載有難民,澳當局目前正全力營救。
此次事故發生在印度洋上澳大利亞境內科科斯群島的附近海域,距澳大利亞大陸約2000公里。澳大利亞官員表示,周日,這艘船只因風大浪急遭遇事故,向澳大利亞當局發送求救信號,得到在附近海域的LNG Pioneer油輪及一艘漁船回應。目前已有17人被油輪拋出的救生筏救起,漁船也在加緊實施救援。
澳大利亞海事安全局發言人對落水乘客安全表示“嚴重關切”。澳大利亞內政部部長奧康諾爾表示,澳當局現階段正努力實施營救。一架空軍偵察機將在數小時內抵達事發現場進行勘察,一艘澳大利亞救援船只也朝著事發地點前進,不過估計24小時之內無法到達。
目前尚不清楚這艘船是否為偷渡船只。
是否接收難民的問題一直處于澳大利亞國內激烈爭論的風口浪尖。奧康諾爾稱,目前尚不清楚出事船只上是否載有請求庇護的難民,此次出事船只航行的性質還“有待確定”。他表示,澳當局“希望確保”船上乘客的安全和福祉,這是此次事件“首要也是唯一的關注點”。“唯有如此”,澳當局才能部署工作,“解決這些問題”。
近年來,已經有超過1700人搭乘數十艘偷渡船只抵達澳大利亞,其中多數來自斯里蘭卡和阿富汗。
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