香港回歸后，隨著自由行開放，游香港已經從廣州市民渴盼卻難成行的大事，變成了一件“隨時隨地，想去就去”的小事。廣州市民到香港的目的和心態也逐漸產生了變化，以前是難得一去，所以看到什么好就買什么；現在隨時能去，于是需要買什么的時候就去買。
而自由行的大潮，也讓一個曾經因為香港而家喻戶曉的名字、一個曾經最接近“南風窗”的地方、一個內地人的購物天堂——中英街，逐漸褪去了往日的輝煌。這條位于深圳沙頭角的小街，見證了內地與香港從封閉到開放過程中所有的悲傷喜悅。如今，這里已經沒有了擁擠的游人，而另有了一番兩地居民親密融合的悠閑風景。
“自由行”加速兩地來往
雖然香港回歸已經10年，但是對多數廣州人來說，對香港的印象真正開始清晰卻是在開放自由行之后。從那時起，兩地的民間交流才開始頻繁起來，兩地市民間的溝通也開始多起來，相互的了解也就是這樣的交流中產生的。
廣州，是第一批開放香港自由行的城市。2003年的6月，對香港開放自由行的政策一出臺，馬上引起了市民的一片歡呼。隨之而來的就是幾乎所有的廣州市民都第一時間去辦理一本港澳通行證。據一名旅行社職員介紹，到香港旅游探親手 續簡化后的當天，就已經有大批的市民涌到旅行社去打聽辦證和出行的手續了。
她還記得，剛開始可以辦理通行證的頭兩個月，她和同事們幾乎是天天都會加班加到晚上10點以后。最多的一天，單是一個營業點就接待了過千個辦證的市民。這樣的情況直到2005年的9月上旬，當時是香港迪士尼開園的前夕，掀起了香港游的另一個小高潮。
到香港掃貨就像逛天河城
剛開放自由行時，由于真正到過香港的人還不多，很多人即使很清楚自己想去的地方，但是真正要找到那個地方卻很費勁。這就是當年剛開放自由行的時候廣州人在香港的感覺。
到了自由行開放近一年后，隨著到香港出行的次數增多，廣州人對香港的熟悉已經不再停留在電視的印象里，這時候的廣州人可以說對香港，特別是香港的購物區的熟知程度已經不亞于在廣州本地：買時裝去銅鑼灣，找品牌去尖沙嘴，要找奢侈品當然少不了到灣仔中環……還有就是幾乎每個去過香港的游客都會去淘電子產品的旺角，除了這些比較熱門的購物地點，還有像香港最大型的OUTLET設在東涌，現在也成為了廣州人喜歡去掏寶的地方。
辦證手續簡單、時間當天來回，可以說，如今的廣州人去到香港逛街，就像逛天河城一樣既方便又熟悉。
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