中新網3月4日電 繼研究海葬的適合地點后，香港政府又計劃引進環保紙棺木，強調以瓦楞紙制造的棺木，火化時間平均可縮短一個半小時以加快火化輪候。但殯儀業界則認為材料及價錢均不符合環保原則。
據《聯合早報》報道，香港地少人多人口趨向老化，港府目前共有6個公眾火葬場及32個火化爐不足以應付日增需求，遺體須輪候13至15日才能獲安排火化。
有善終服務機構曾協助死者家屬申請在港海葬遺體，但不獲得批準；他們必須將骨灰帶到公海才能撒下。后港府答應研究在香港海域內設立指定的合適地點供海葬。不過，由于居民及漁民反對，令海葬的研究進展相對較慢。同時，食物環境衛生署不斷覓尋地方興建新的火葬場，但也是不受居民歡迎，屢屢遭到建議地點的區內人士反對。
于是，港府決意參考外國經驗，發現一些國家均有采用廢紙循環再造的紙棺木，或竹造的竹棺木。香港衛生福利及食物局常任秘書長尤曾家麗指出，環保棺木與東方文化之中的“人與大自然合而為一”哲學十分吻合，目前在日本使用的環保棺木，既節省材料和能源，也甚為美觀。
專家指出，紙棺木的優點包括火化時間短、無污染、價格適中，重量輕，而且，無論紙造和竹造的棺木，均有足夠承托力，原理像蔗渣板，把再造紙壓碎，再以強力膠漿黏貼起來并加壓 。
據了解，外國還有用再造紙制造地板，都能應付承托力所需。紙和竹棺木的外形與傳統棺木并無分別，顏色與蔗板相近，也可在外層涂上其他顏色。
雖然紙棺木的優點多，但衛生福利及食物局長周一岳日前在立法會表示，香港殯儀業對引入紙棺木的構思仍有保留，估計仍需一段時間宣傳，社會才會接受。
周一岳表示，為鼓勵港人使用紙棺木，食環署將率先引入紙棺木，火化無人認領的尸體，并計劃公開招標承辦商供應紙棺木。(易銳民)
