蓬萊是我國古代北方著名的港口，1984年在蓬萊水城小海附近清淤時，曾出土過一艘元代戰船，2005年又在同一位置發現3艘古代沉船。5月12日，由中國建筑設計研究院主持設計的《蓬萊古船博物館設計方案》，已經通過專家組的論證，一座高科技含量的原址古船博物館很快就會展現在世人面前。
蓬萊水城是全國重點文物保護單位，迄今已有六百多年的歷史。從宋代的“刀魚寨”，明代的“備倭城”，清代的“登州水城”，經過了多次大規模整修，蓬萊水城成為目前我國保存最為完整的古代軍事基地。1984年，在水城小海清淤過程中，出土了一艘完整的元代戰船，現在保存在蓬萊閣景區。2005年，在同一位置又出土了三艘古代戰船(本報曾做過相關報道)。根據考古研究，1984年出土的1號船和2005年出土的2號船為元明時期的古戰船，3號船則可能是韓國古貨船，大量出土文物也與船只修造和軍事用途有關。
據蓬萊閣管理處有關工作人員介紹，由山東省文物考古研究所、煙臺市博物館與蓬萊市文物局聯合組成的考古發掘隊，歷時3個月對小海內的沉船進行清理發掘。經報請國家文物局批復，在原址建設蓬萊古船博物館。據介紹，根據蓬萊水城和蓬萊閣的保護規劃，將對已有古建筑進行整治和修繕，并根據歷史文獻和考古發掘復建城墻和部分古建筑。古船博物館按照規劃遺址在水城西南角2005年三艘古船出土處。
據介紹，方案將整個博物館主體基本埋入地下，地面僅保留出入博物館的露天坡道、綠坡和室外復原的古船展示場，從而保持了水城風貌的歷史真實性和整體性。為了再現北方海上軍事和基地的壯觀場景，同時給游人提供一個可以真實體驗和了解古船的場所，在小海岸邊根據考古研究1：1復原三艘古船——兩艘長約30米的大型戰船和一艘長約18米的貨船，池內留有淺水，營造出戰船停泊在海中的意境。游人可以通過棧道登船，真實體驗古船的構造和空間。
