中新社華盛頓九月十日電 (記者 邱江波)當地時間今昨天上午十一點十五分，美國航空航天局所屬航天飛機亞特蘭蒂斯號點火發射，成功升空，航天飛機身后劃出一道長長的白色煙軌，消失在人們的視線盡頭。據來自肯尼迪航天中心總控室的遙測數據顯示，已經飛行半天的航天飛機目前飛行正常。
昨天成功進入太空的航天員是此次飛行任務指揮官布倫特·杰特、航天員克里斯·弗格森、任務專家丹·博本科、斯蒂芬妮·派普(女)、蕎·泰訥，以及來自加拿大航天局的斯蒂夫·邁克林，盡管本月以來發射任務先后三次取消，航天員多次因此往返與飛機和基站之間，但六名航天員昨天看上去依然精神飽滿。
記者從美國航天局了解到，昨天的佛羅里達州肯尼迪航天中心天氣晴朗，氣溫八十華氏度(約攝氏二十六度)，專家說，這種天氣很適合航天器的發射。發射時間定于上午十一點十五分，這是亞特蘭蒂斯號發射日程在本月經歷第三次延期后的再次努力。人們一大早就看到了矗立發射架上的亞特蘭提斯號，臨近上午十一點，一切準備工作就緒，亞特蘭蒂斯號航天飛機上的六名航天員已經提前就位，發射開始倒計時。
亞特蘭蒂斯號成功發射之后，美國航空航天局在肯尼迪航天中心舉行了記者招待會。美國航天局官員在會上介紹了歷經哥倫比亞號慘劇之后，美國航天事業經歷的難忘的過程。
自上個月公布發射日程以來，亞特蘭蒂斯號航天飛機的發射日程已經由于技術和天氣原因多次延遲，不僅航天愛好者和航天新聞工作者感到疲倦，六名宇航員也不厭其煩多次在肯尼迪航天中心奔波于機艙和基站中。然而，由于此次飛天的任務很引人注目，各國記者也絲毫不敢懈怠。每次出發前，“亞特蘭蒂斯”號航天飛機的發射組人員都要一絲不茍地進行各項準備，出于安全考慮，他們必須須花二到三個小時向助推器注入足夠的的液態燃料。
記者從美國航空航天局自辦信息媒體上了解到，亞特蘭蒂斯號此次執行的代號為“STS一一五”的飛行任務，擬將一個三角鋼梁支架和巨大的太陽能接收板護送到國際軌道空間站，這個重達三萬五千磅的家伙包括一個巨大太陽能接收裝置的基座，電池和其他相關的電子設備，據信這個裝置安裝后將為空間站增加一倍的電力供應。
