美國國家航空和航天局10日宣布，他們將在2008年發射一個月球勘測飛行器。這個飛行器攜帶的探測器將在2009年撞擊月球，以探測月球南極是否存在可供人類未來使用的冰。
美國宇航局的科學家說，這項計劃是美國月球探測計劃的一部分。美國計劃在2020年前將宇航員再次送上月球，此前他們將利用探測器和飛行器對月球展開一系列探測活動。
這項月球撞擊計劃預計總耗資6億美元，其中探測器的造價為8000萬美元。2008年10月，一枚火箭將把勘測飛行器和準備撞擊月球的探測器送入環月球軌道。在此后的一年時間里，飛行器將對月球表面進行全面測繪，尋找可能的水源以及未來人類登陸月球的著陸點。
2009年1月，飛行器將釋放一個和越野汽車大小相仿的撞擊探測器。這個探測器計劃以9000公里的時速猛烈撞擊月球南極的一處洼地。撞擊后會產生一個5米深坑和大量塵埃。這時，飛行器會掠過塵埃上空，探測是否存在冰或水氣的痕跡。 科學家說，如果能在月球上發現冰，那么就可以將其融化成水，用來制造火箭燃料或者氧氣。
(來源：新華社）
