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近年來，隨著中國新移民數量的不斷增長，中餐館在美國已經是遍地開花，一片繁榮。
有媒體報道，美國目前已擁有4萬多家中餐館。可以想象，除了紐約唐人街、法拉盛與布碌侖密密麻麻的中餐館之外，全美主要的大城市都擁有一定數量的中餐館。中餐行業的朋友介紹說，美國幾乎每個小城鎮都會擁有一個以上的中餐館，如果哪個地方目前暫時沒有中餐館，馬上就會有華人欣然前往開設餐館，謀求發展。
目前美國的中餐業，是繼制衣廠式微之后一枝獨秀的中國特色行業，參與中餐業的華人可以揚長避短，避免語言不足等許多劣勢，中餐無疑已經成為美國華人產業的第一支柱，中餐業還派生出餐具、食品、運輸等等許多相關行業，吸納了無數華人新老移民，解決了許多華人的就業和發展問題。不久前，美國中餐行業雜志《中餐通訊》開始評選“中餐百佳”，并將評選結果通過各種媒體廣泛報道，此舉成了全美中餐行業的一次大檢閱，也對該行業的競爭與發展起到了促進的作用。
盡管目前已經有一定數量的中餐館終于進入如“Zagat Survey”等主流排行榜，但能夠被外族裔人士真正喜愛的中餐館恐怕還是鳳毛麟角，如果詢問外族人士為什么吃中餐，平時的不完全調查結果往往都是“中餐美味可口，價格低廉。”美味與低價成了今天中餐的主要招牌。在曼哈頓，最低價的一份中餐外賣僅僅需要2.6美元，比一個麥當勞套餐還要便宜。一家已經開始有名氣的連鎖快餐公司，僅需3美元即可以買走四菜一湯。
紐約是美國東部中餐業的大本營，唐人街與法拉盛成了中餐業硝煙彌漫的戰場，近年尤其是法拉盛中餐發展勢頭兇猛，競爭激烈。
從媒體廣告與餐館現場的推廣來看，除了地方菜系的口味宣傳，價格是最重要的競爭焦點。無論是堂吃、自助還是外賣餐館，價格始終是目前許多中餐館的首選利器，這利器不但針對著其他族裔的餐館，同時更針對自己的同行。
低價格實際上是一把雙刃劍，既能夠將同行打敗，也可能會傷害自己。因為在異常低價的背后，不一定能夠保證中餐的質量。要知道，食品跟人們的健康息息相關，健康屬于生活中的頭等大事，比什么都重要，馬虎不得。新鮮感總會消失，價格競爭終歸會有結束的那一天。
美國中餐業雖然已有大概100年的歷史，但今天的繁榮前所未有。從前的中餐館，尚可以憑著新鮮的口味吸引外族人士，不管質量如何，總有來嘗新鮮的顧客。時至今日，外族食客對中餐的新鮮感正在慢慢降低，像紐約這樣的大都會，經常可以見到講漢語的外族人，更不要提使用筷子這樣的區區小事了。
沒有哪個行業比海外中餐更加需要應對“全球化”的挑戰：來自各種文化背景、各種族裔的顧客憑著自己的視覺、味覺對產品與經營進行分析評判。究竟是“融合中西”好，還是保持文化特色更有前途？
還有，如何從中國文化的浩瀚海洋之中提煉精華，如何將文化的元素注入到中餐企業的經營理念之中，體現在中餐的產品之中，這不是通過一兩個具有中國文化特色的菜肴能夠解決的問題，這可能是一些中餐業主需要從長計議的發展大計。也許，誰能夠將這個題目做好，也許誰就能夠擁有光輝的未來。
隨著中國經濟的繁榮，中國正在越來越受到世人的關注，以中餐為代表的中國事物正在海外獲得越來越多的關注。筆者也堅信，隨著中餐從業人士的不斷努力，中餐的力量必將會越來越強大。
來源：美國《僑報》 作者：陳儒斌
