俄羅斯科學院微生物學研究所與土壤物理化學和生物問題研究所通過實驗發現，人們對荒地的開墾是導致大氣中甲烷濃度升高的原因之一。甲烷在溫室氣體中作用僅次于二氧化碳。地球上只有土壤中的細菌能破壞大氣中的甲烷。過去150年來，大氣中甲烷濃度升高了1.5倍，全球氣候也有明顯的升高。
通常情況下，土壤會氧化大氣中的甲烷，從而影響著全球氣候的變化過程。然而俄研究人員發現，在開荒過程中，土壤的生物、物理和化學性質發生了較大的變化，基本上停止了對大氣甲烷的氧化過程。以前，研究人員注意到了土壤對大氣甲烷的氧化這一事實，只是最近才首次從實驗獲得證明。
在實驗中，研究人員將來自不同試驗場的各種不同土壤樣品放入燒瓶，燒瓶中甲烷的濃度與大氣中的一樣。經過8-12小時后，在含有森林荒地土壤樣品的試管中，甲烷的含量幾乎降低了10倍，而含有耕地樣品的燒瓶中甲烷的含量在72小時內幾乎沒有變化。只有在含有森林荒地土壤樣品的試管中加入具有抑制微生物活性的乙炔后，試管中甲烷的氧化才完全停止了，這正好說明，土壤中的細菌負責甲烷的消除任務。而細菌需要一定的生存環境，包括土壤具有一定的酸性并有礦物質存在，不是所有的土壤都符合這樣的條件。
研究人員發現，隨著時間的變化，已開墾過的土地不具有逆轉性。因為長期的耕作，包括施肥等化學過程改變了土壤的成分，土壤中有機碳的含量降低了1倍，氮的含量降低了1.5倍；弱酸層介質變成了中性，微生物質量的含量也減少了。這表現為土壤中有機碳和氮含量的下降，細菌總量的大大減少。研究人員還發現，森林荒地中，氧化甲烷細菌的數量是耕地中的10倍，成分也不一樣。
【來源：科技日報；作者：董映璧】
