進入2005年，占據著中國國際象棋棋手等級分頭名的葉江川沒有參加過一次國際比賽。在今年即將舉行的亞洲男子個人錦標賽、世界杯團體賽甚至明年的奧賽，這位中國國際象棋的領軍人物都將以領隊或教練的身份前往。現在，只有在國內聯賽的賽場，才能一睹葉江川手段多變、算度精深的棋局。
“近來年輕棋手成長得很快，應該把更多的機會留給他們。至于聯賽，我參加可以提高一下知名度，保持比賽的高水準，對國際象棋的社會化有好處。”對于淡出和堅持，葉江川分別做出解釋。在黑白方格間搏殺28年的葉江川招數剛猛，其力推的“積極弈法”的主旨就是主動進攻、先發制人；而棋盤之外，葉江川卻是一位溫文爾雅的謙謙君子，待人接物都非常和善。
在天津舉行的國象聯賽資格賽上，葉江川穿梭于對局室中30名棋手之間，幾乎在每一盤棋前都要仔細觀看，神情專注。賽后，葉江川走到剛剛險勝的重慶隊女棋手黃茜身邊，說起了她在布局階段的問題。黃茜聽得連連點頭。通過聯賽，葉江川已經發現了一批有潛力、高素質的年輕棋手，這讓他感到非常興奮。他也從不放過任何一個能幫助年輕棋手提高的機會。
為了推出國象聯賽，葉江川本人做出了很大犧牲。他不得不從一名教練、一名棋手轉變為要應付龐雜事務的賽事推廣者和管理者。賽制出籠、賽前動員、尋求贊助……在外人眼中，聯賽開始前，擺在葉江川面前的這盤棋局似乎無從落子，但他卻一如在黑白棋盤上一般揮灑自如。如今聯賽已經接近尾聲，葉江川早已是游刃有余。
聯賽的成功讓葉江川推動國象社會化的設想初步實現。“明年聯賽除了10支甲級隊外，乙級隊將達到近20支。此外，我們已經收到了很多國外棋手的申請，他們也希望參加中國的國象聯賽。可見，聯賽雖然今年剛剛起步，在國內外卻已產生了非常大的影響。”
遠離了國際賽場，葉江川也承認自己“有一點失落”。他笑著說：“很長時間不下棋，手會癢的。”對于鐘愛的國際象棋，葉江川只會選擇暫時離開。“隨著國象聯賽步入正軌，我事務性的事情會少一些。那時，我還是要在國際賽場上復出的。我的戰斗力是很強的。”
(來源：人民日報 作者：陳晨曦)
