中新網9月11日電 據新加坡《聯合早報》報道，澳大利亞總理霍華德在美國九一一事件5周年前夕表示，萬一恐怖分子劫持客機威脅到地面目標，澳大利亞政府有責任把它們擊落。
霍華德10日在第9電視臺提到下令空軍擊落被劫持客機時說：“我希望這一切只是紙上談兵，不過有朝一日，有人不得不這樣做。”“無論如何，讓我們希望和祈禱，這件事永遠不會發生。”
2001年9月11日，恐怖分子在美國劫持四架客機來撞擊地面目標，其中兩架撞向紐約世界貿易中心，一架撞向五角大樓，另一架則在賓夕法尼亞州郊外墜毀，當年這起恐怖襲擊造成將近3000人死亡。
九一一事件調查報告顯示，這四架客機沒有被美國戰機攔截或擊落。
五角大樓遭恐怖襲擊時，霍華德正好在華盛頓，他在九一一事件前一天跟美國總統布什舉行了會談。
霍華德回想當年他跟布什的會談內容時說：“我們沒有討論恐怖主義，我們沒有預料它會發生，因此它才更加恐怖。”
澳大利亞是美國反恐戰爭的重要盟友，本土未曾遭受重大的恐怖襲擊。
霍華德表示，澳大利亞已經做好面對國內發生恐怖襲擊的準備，“我們跟任何民主社會一樣，已經做足準備。”
不過，反對黨工黨領袖比茲利批評政府反應遲鈍，讓澳大利亞容易遭受恐怖襲擊。他指出，政府的其中一項缺陷是沒有采納所有的民航安全建議。
他說，政府也沒有成立海岸衛隊，或類似美國的國土安全部。
澳大利亞司法部長埃利森駁斥了反對黨的指責，指出自2001年以來，政府已決定在十年內撥款80億澳元加強國土的安全。
