中新社洛杉磯十月二十七日電 (鄧悅)美國南加州棕櫚泉市附近于二十六日凌晨燃起的森林大火越燒越烈，截至加州時間二十七日中午，大火肆虐范圍已經擴張一倍，將約兩萬四千多畝山區林木燒成灰燼。
加州州長施瓦辛格已經宣布該市所在的河濱郡進入緊急狀態。當地更多居民等待撤離或臨時入住避難所，不過暫無居民傷亡報告。
據加州消防部門最新估計，目前有一千一百多名消防人員加入了大火撲救隊伍。大火已經蔓延到附近方圓近六十一平方公里區域，目前僅有百分之五的火勢得到有效控制。
據美聯社最新報道，火勢借助時速最高達五十公里的強大風力肆意蔓延，燒毀至少十處民宅和建筑。火焰最猖狂時竄到三十米高，遠至一百六十公里之外都能夠聞到林木燒焦味，附近的天空全被“染成”橙紅色。
四名消防員火海中喪生
二十六日火災發生當天，四名當地的消防員在火海中喪生，同時由于火勢堵住了當地汽車露營公園的唯一出口，公園內四百多人也曾進退兩難。數百名附近居民也被迫離開自己的家園。
CNN報道說，這是美國自二OO一年七月份以來，消防員對抗野火死傷最為慘烈的一次事故。當天四名消防員正在棕櫚泉市西北處的山丘上試圖滅火保住一戶民宅，但時速四十公里的沙漠干風瞬間吹起一面火墻，將四人吞噬。其中三人當場死亡，另外兩人被緊急送往醫院，一人稍后死亡，另一人全身百分九十被嚴重燒傷。據統計，包括這四人在內，過去一年加州一共有十九名消防員因公殉職。
當地懸賞緝拿縱火嫌犯
南加州山區的消防部門官員于二十六日發表聲明，認定加州時間當日凌晨一點左右開始蔓延的這場野火乃故意縱火所致，并指縱火犯行為已“構成謀殺”，一定會將其繩之以法。
一名當地官員表示，縱火犯作案時更選擇了風向時機，以此達到最大程度的破壞效果。目前美國聯邦調查局已經配合當地對火情展開調查。當局已經將懸賞獎金增加到三十萬美元給提供重要線索者。
盡管當局并沒有給出為何斷定是人為縱火的理由，《洛杉磯時報》二十七日引述受訪者的原話稱，有青少年二十六日凌晨在被認為是起火處的地方吸食大麻。
截至加州時間二十七日中午時分，火勢繼續蔓延，并因為空氣干燥，加之風力不減，繼續肆虐該丘陵山區地帶，朝西南方向擴展，可能殃及棕櫚泉市以西人口稠密地區。(完)
